Napalysaleya

Le chien recula dans la petite allée, entre le muret et le garage ; puis se fondit dans la nuit. Mince et noir, il se glissa entre les buissons. Boitillant d'une patte, il se retourna soudain.  En alerte, les oreilles pointées.

Une silhouette agenouillée enveloppée d'une cape légère se tenait immobile. Elle lui tendait une main ouverte.
Il gronda, découvrit ses crocs un instant.

Abby s'exhorta au calme, malgré l'émotion qui l'étreignait de plus en plus fortement. Elle chuchota de manière à peine audible :

-          Approche. J'ai à manger. C'est juste…moi.

Elle sut que le grand chien sombre l'avait entendue. Il s'apprêtait à prendre la fuite. Pourtant, il hésita. Flaira les alentours. Il restait en alerte, prêt à déguerpir. Elle lança son dernier atout :

-          Patmol, c'est moi, Abby.

Elle devina un éclair dans les yeux du chien efflanqué. Il baissa la tête. Puis, pas à pas, boitant un peu plus bas, il marcha jusqu'à elle, pour finalement placer sa truffe à quelques centimètres de sa main. Abby perçut son souffle chaud sur ses doigts.

Il happa le morceau de poulet froid sans la toucher ni la mordre, mais avec avidité. Abby lui en redonna un autre. Elle le vit s'asseoir pour se nourrir. Abby eut un instant de malaise. Il crevait de faim. Et elle était là, presque impuissante, dans cette nuit débutante, à la lisière des larmes et du doute.

Quant il eût fini, il se lécha les babines, pencha la tête de côté, le regard soudain planté dans le sien. Abby ne put se retenir et glissa ses deux mains dans le pelage hirsute et négligé, parfois plaqué en boule de poils rêches, qu'elle avait connu si doux. Elle sentit la truffe fraîche se nicher dans son cou. Avec un sanglot réprimé, elle l'entoura de ses bras et répéta comme une litanie assez bas pour que personne ne l'entende :

-          Sirius, Sirius, je suis là…

Une sorte de soupir lui parvint du grand chien. Abby se releva.

-          On ne peut pas rester ici. Tu as presque failli attirer l'attention de trop de gens. Et je vois que tu es blessé. Viens.

Dans la banlieue tranquille, le chien noir qui avait effrayé Harry Potter quelques instants auparavant, marchait dans le sillage de la jeune femme, sans bruit. Elle se dirigeait avec détermination vers un véhicule garé le long d'un trottoir. L'animal fit une halte, une patte en l'air, les yeux interrogateurs. Abby se retourna et expliqua à mi-voix :

-           Ce serait une très mauvaise idée de transplaner tous les deux. Utiliser les moyens magiques te ferait repérer aussitôt, tu t'en doutes. Mais le système moldu, lui, est plus anodin. Donc, monte, je sais conduire. On a besoin d'un endroit calme. Dépêche-toi, c'est inutile de rester ici  ce soir.

Elle déverrouilla la porte arrière. Le chien sauta en gémissant sourdement. Abby fit le tour et s'installa à la place du conducteur.

Elle prit instinctivement la direction du nord. Abby remercia en silence une fois encore son cousin Rufus qui l'avait poussée à passer son permis de conduire en France plusieurs années auparavant. Même si elle trouvait plus délicat le fait de circuler à gauche, elle s'y habituait et se disait qu'elle savait se débrouiller dans le monde moldu. Elle avait une destination en tête ; le plan étalé sur le siège du passager. Les miles s'enchaînaient. Abby ne flancherait pas.

Sous sa forme de chien, Sirius ne pouvait pas communiquer avec elle. Mais il était là, couché sous le plaid, à l'arrière.

Abby avait besoin d'un endroit reculé. Pas d'une chambre d'hôtel qui aurait été trop repérable. Elle conduisit le plus loin possible. Dépassa Liverpool. Ne s'arrêtant que pour chasser la fatigue. Le temps passait. La région qui environnait Carlisle était entourée de lacs et d'étangs mais bordée d'une forêt. Abby fixa encore son esprit pour ne pas se laisser aller à cette torpeur qui la menaçait. Elle avait mémorisé l'itinéraire : Armathwaite, puis la route de Cotehill. Elle finit par trouver le parking. Il serait simple de charger le sac à dos ensorcelé.

Ils s'enfoncèrent dans les bois, encore humides. En quelques minutes, Abby avait suivi les instructions de Rufus pour dresser un abri rudimentaire qui se confondait avec les troncs des arbres et les souches. « Tu verras, si tu respectes bien ce que je te dis, tu auras une cabane, protégée magiquement. Très utile, cousine, lui avais promis Rufus. Et pour faire du feu, ne produis que des flammes bleues. C'est un moyen magique, soit, mais ça vous réchauffera tout aussi bien sans provoquer de dégâts. » 

Son cousin avait eu raison. Ils étaient à l'abri. Protégés. Un étang était à proximité.
Abby avait presque dû traîner l'Animagus sur les derniers mètres. Sa patte avait souffert.
Lorsqu'elle fit courir la paume de sa main le long de ses flancs, palpant avec un brin de frayeur ses côtes saillantes, elle s'aperçut qu'il avait de longues estafilades. Les yeux bruns du chien se fermèrent à demi.

-          Tu devras reprendre ta route lorsque tu seras guéri, Patmol. Pas avant.

Il grogna. Abby caressa le haut de sa tête. La tendresse la submergea. Elle comprenait qu'il ne pouvait pas prendre le risque de se transformer. Les flammes les illuminaient en douceur, diffusant une agréable tiédeur. La chaleur apaisait Abby. Elle espérait qu'il en allait de même pour Sirius, prisonnier de sa forme animale.

Elle s'étira. Les courbatures des dernières heures la faisaient souffrir. Elle aspirait au repos. Elle attira à elle le plaid et la couverture, puis s'en recouvrit ainsi que le grand chien.
Elle était à ses côtés.
Fixant une fois encore les flammes dansantes jusqu'à l'hallucination, elle bascula dans le sommeil comme dans une bulle hors du temps.
Des images de mer  grise et de vagues déferlant sur elle s'imposèrent en même temps que les mots repris sans cesse : « ils ne prendront pas mon âme ». Le visage de Sirius tel qu'elle l'avait connu douze ans auparavant s'imprima dans sa tête : les yeux rivés aux siens, mais presque translucides sous une luminosité de fin de jour, il la regardait, comme statufié. Les traits durcis, il n'était plus seulement charmant mais atrocement beau; non pas détenteur de cette joliesse qui captait la lumière, mais d'une frappante et magnétique splendeur. Il lui semblait si lointain et à la fois frappé d'un choc qui ravageait l'âme d'Abby. Comme si elle ne pouvait plus jamais l'atteindre. De tout son être, elle l'appelait, mais le roulis l'emmenait. Il se détournait et se changeait en chien. Dans la fulgurance de sa détresse, Abby sentit les larmes l'étouffer dans son rêve. Les échos d'une voix rauque tintèrent à ses oreilles. Elle s'aperçut qu'elle était à moitié éveillée et qu'elle ne pleurait pas.

Elle voulut se relever mais un bras se rabattit sur elle. Et sa propre main se referma sur le torse maigre de Sirius. Abby ouvrit les yeux. Le visage mangé par la barbe, les cheveux emmêlés, il était là. Il avait dû se transformer malgré lui. Elle effleura son front. Il était brûlant de fièvre. Elle écarta les longues mèches qui lui masquaient le visage.

-           Sirius, ça va aller. Tu as juste de la fièvre.

Mais soudain, il s'assit, les yeux fixes, le regard hanté, les mots s'entrechoquant, rouillés dans sa gorge :

-           Les Détraqueurs.

Il ne regardait que le vide. Abby ferma les yeux. Son ancien cauchemar d'adolescente avait pris forme. Elle posa une main sur son épaule.

-           Rallonge-toi. Bois ce que je vais te donner. Tu es à l'abri ici. Protégé. Je vais examiner tes blessures, ça va aller.

Machinalement, il lui obéit, marmonnant :

-          Guérisseuse…